Incorporando al mercado a nuevos productores de la Republica Democrática del Congo

Twin ha estado trabajando con la cooperativa Sopacdi, ubicada en las orillas del lago Kiivu en la Republica Democrática del Congo, para lograr el acceso de sus cafés de alta calidad a los mercados del Reino Unido, de Europa y de Norteamérica.

Uno de los objetivos estratégicos de Twin es el de alcanzar a nuevos productores. En particular deseamos involucrarnos con nuevos productores del África que estén buscando acceder a nuevos mercados de valor agregado por primera vez, y también con aquellos de que se desenvuelven en entornos post-conflicto.

Desde el 2008 Twin ha trabajado con mucho éxito con organizaciones de productores de la Republica Democrática del Congo (RDC). Nuestro innovador trabajo con Sopacdi en particular, ha resultado en la apertura de nuevos mercados para algunos de los pequeños productores de café más marginalizados del mundo.

Antecedentes

Las condiciones de la región este de la RDC son ideales para el cultivo de cafés de alta calidad. En la década de los sesenta la RDC se independizo de Bélgica y desde entonces años de conflicto y abandono han dejado a su comercio e infraestructura en ruinas. A pesar de que la situación aun es inestable, muchos productores están buscando reconstruir sus vidas. El café tiene el potencial de proveer sustento en la región, especialmente ya que los precios de los productos básicos se encuentran en un máximo histórico.

El lago Kivu era una vez la sede de la producción del café del este del Congo. Actualmente casi la totalidad del café cosechado en sus orillas es contrabandeado a Ruanda para así evitar el pago de altas tarifas y debilitantes demandas de sobornos por parte del gobierno. Esta actividad es llevada a cabo durante la noche en barcos pequeños y medianos en condiciones sumamente precarias. Las cifras oficiales muestran que más de 1.000 personas se ahogan en este lago al año (veinte por semana).

Situada en las orillas del lago Kivu, en la península de Bulenga – cerca de Minova -, Sopacdi es una de las pocas cooperativas de café que está trabajando con los a productores afectados por el conflicto.

El trabajo de Twin

Twin Trading ha forjado una solida relación con Sopacdi – que cuenta con alrededor de 3.600 miembros -, comprando su café para los mercado del Reino Unido, Europa y los EE.UU. La demanda del café de Sopacdi ya excede su oferta actual.

En el 2010, la cooperativa incrementó su volumen de producción de 15 toneladas a 76.8 toneladas y se estima que ha alcanzado las 153 en el 2011. En enero del 2010, Sopacdi vendió su primer contenedor de café de comercio justo. En julio del 2011 obtuvo la certificación de Comercio Justo FLO, que les garantizará un precio mínimo y el premio comercio justo, la cual podrá ser invertida en su negocio o en la comunidad. Twin Trading ha convencido a sus compradores a que paguen dos centavos adicionales por cada libra de café de Sopacdi. Los fondos recabados serán empleados para apoyar el empoderamiento de las mujeres afiliadas a la cooperativa.

Twin ha estado trabajando en sociedad con Sainsburys, Finlays y Comic Relief en un proyecto financiado por la iniciativa FRICH (Fondo de apoyo a la industria alimenticia minorista – por su sigla en inglés) del DFID (Ministerio de Desarrollo Internacional del Reino Unido) para desarrollar, lanzar y promover un café de especialidad del Congo para su distribución en el mercado del Reino Unido. Este proyecto de 3 años actualmente se encuentra en la fase final. El proyecto ha beneficiado a más de 3.200 productores de café y a sus familias en la RDC.

A principios del 2011, una mezcla de café de edición limitada de la RDC y Malawi, que incluye el café de Sopacdi, fue lanzado por el supermercado Sainsburys durante la quincena de promoción del comercio justo y a tiempo del día promocional: “Red Nose Day” de Comic Relief.

Próximos pasos

Hoy en día tan solo el 10% de los 3.600 productores afiliados a Sopacdi son mujeres. Muchas de estas mujeres son viudas que han perdido a sus maridos ya sea a raíz del conflicto o por que estos se ahogaron intentando cruzar el lago Kivu para contrabandear su café.

Además de nuestro trabajo con Sainsburys en el proyecto FRICH, Twin está trabajando con Sopacdi y con otras cooperativas de la región de los Grandes Lagos, para introducir una metodología que permite a hombres y mujeres productoras el análisis y la evaluación de los cambiantes roles de los dos géneros en el mejoramiento de su calidad de vida y negocios. Twin también está investigando el mercado y los requerimientos de logística necesarios para general un café especializado “producido por mujeres”, que incluirá a las mujeres productoras de Sopacdi.

Twin también está trabajando con otra organización de productores en la RDC: UGEAFI en Muugano, para construir capacidades y mejorar sus términos comerciales y destrezas empresariales.

Sopacdi website